La maladie d’Alzheimer est une maladie du cerveau. Lorsqu’on a cette maladie, les cellules du cerveau appelées neurones meurent petit à petit. Il existe trois grandes étapes dans la maladie d’Alzheimer.
La première étape s’appelle le stade débutant. À cette étape, les signes de la maladie d’Alzheimer sont le plus souvent des problèmes de mémoire. À cause de ces problèmes de mémoire, les personnes qui ont la maladie d’Alzheimer ont du mal à apprendre de nouvelles choses. Elles vont par exemple oublier des souvenirs récents, comme le prénom de la personne qui est passée la veille. Cependant les souvenirs plus anciens sont encore là. Mais parfois, certains malades n’ont pas de problèmes de mémoire mais plutôt des difficultés à parler, ou des problèmes pour s’orienter. À cette étape, la personne malade peut encore vivre seule même si la maladie commence à rendre la vie de tous les jours un peu difficile.
La deuxième étape de la maladie d’Alzheimer s’appelle le stade modéré. Les problèmes de mémoire sont là et d’autres difficultés s’ajoutent. Par exemple, les personnes qui ont la maladie peuvent commencer à avoir du mal à utiliser les objets de la vie de tous les jours. Elles peuvent aussi avoir du mal à reconnaître certains objets. Les personnes qui ont la maladie d’Alzheimer peuvent aussi avoir du mal à s’orienter ou à trouver leur chemin. À cette étape, il n’est plus possible pour le malade de vivre seul.
Enfin, il y a le stade sévère de la maladie d’Alzheimer. Tous les signes que nous avons évoqués plus haut deviennent plus forts. Les personnes malades ont besoin d’aide pour effectuer même les gestes les plus simples de la vie quotidienne comme manger par exemple.